DESCRIZIONE
Proviene dalla famiglia delle Labiate.
E' una pianta erbacea annua, perenne nelle regioni subtropicali raggiunge anche 50cm di altezza a seconda della varietà.
Il gambo è peloso, semplice e con pochi rami verdi chiari che tendono al rossastro alla base.
Le foglie sono larghe, dentate, ovali a picciolo lungo e di un bel verde chiaro.
I fiori disposti a gruppi di 6 hanno la corolla bianca.
I semi molto piccoli a forma di goccia sono di color marrone scuro.
Il basilico è oggi comunissimo negli orti specialmente nelle regioni mediterranee,  ma è originario delle zone tropicali dell'india e dell'africa.  Fiorisce da maggio a settembre.

STORIA
 In alcune chiese ortodosse viene disposto intorno agli altari, perchè si dice crescesse intorno al cristo risorto. Nell'isola di Creta è simbolo di lutto. 
I contadini messicani ne tengono in tasca alcune foglie per attirare la donna amata.
Secondo la tradizione popolare i suoi rami fioriti in un ambiente qualsiasi propiziano l'amicizia e la pace.
In Sicilia era simbolo di amore ricambiato in tutto il mondo occidentale, ha un simbolismo erotico.